Cyan Worlds, le studio emblématique derrière la légendaire franchise Myst, traverse une période sombre. Déjà secoué par une importante vague de licenciements en mars dernier, au cours de laquelle la moitié de son personnel avait été remerciée, le développeur américain fait une fois de plus parler de lui — pour les mêmes mauvaises raisons.
Sur Bluesky, le studio a confirmé une nouvelle série de licenciements, touchant cette fois 15 collaborateurs, dont certains avaient déjà été affectés par les précédentes suppressions de poste. Cette annonce brutale n’est pas anodine: elle s’inscrit dans une démarche que Cyan décrit comme nécessaire pour « assurer le financement du prochain projet et stabiliser le studio ».
Mais que se passe-t-il réellement dans les coulisses de cette entreprise qui a marqué l’histoire du jeu vidéo ? Est-ce la fin d’un rêve créatif ou une étape difficile vers une possible renaissance ? Plongée dans les turbulences d’un studio en quête de survie.
Licenciements en mars: bilan et conséquences
Volume et postes concernés
En mars 2025, Cyan Worlds avait déjà tiré la sonnette d’alarme en procédant à une restructuration drastique. La moitié des effectifs avait été congédiée, soit une réduction brutale pour un studio de taille moyenne. Parmi les postes touchés figuraient des programmeurs, des artistes 3D, des designers narratifs, ainsi que des membres de l’équipe de QA (assurance qualité). Cette première vague avait été justifiée par des contraintes budgétaires devenues intenables dans un marché en mutation rapide.
« Ce fut une décision douloureuse mais nécessaire », déclarait à l'époque un porte-parole du studio, soulignant que le maintien de certains projets dépendait de cette réduction drastique.
Les licenciements ont non seulement désorganisé le flux de production, mais ont également fragilisé la culture interne du studio, autrefois reconnue pour son esprit de collaboration et d’innovation.
Réactions internes et extérieures
Du côté des employés, le choc a été immense. Beaucoup ont partagé leur incompréhension et leur frustration sur les réseaux sociaux, regrettant une communication interne jugée floue et précipitée. Le moral était au plus bas, surtout parmi ceux qui avaient œuvré pendant plusieurs années à faire perdurer la vision artistique de Myst.
À l'extérieur, la communauté de fans et certains observateurs de l'industrie ont exprimé leur inquiétude. Les forums et réseaux ont relayé les nouvelles avec une pointe de tristesse, Cyan étant encore perçu comme un pilier de la narration vidéoludique. Des anciens collaborateurs et partenaires ont même exprimé leur soutien public envers les développeurs affectés.
Nouvelle vague de licenciements: ce qu’on sait
Détails de l’annonce sur Bluesky
C’est via la plateforme Bluesky que Cyan Worlds a officialisé, sans grande cérémonie, une nouvelle série de licenciements. Le message, succinct mais lourd de conséquences, indiquait qu’un total de 15 nouveaux collaborateurs avaient été remerciés. Ce choix, selon le studio, n’a pas été pris à la légère, mais constitue un passage obligé pour permettre au studio de poursuivre son activité dans un contexte économique tendu.
« Ces décisions difficiles sont prises pour assurer la pérennité du studio et la concrétisation de notre prochain projet », pouvait-on lire dans la publication.
Cette communication directe mais minimaliste n’a pas suffi à apaiser les inquiétudes. Elle a même alimenté une certaine confusion, notamment sur le nombre exact de personnes concernées et sur la récurrence des noms déjà cités en mars.
Qui sont les 15 personnes concernées ?
Le détail le plus troublant de cette nouvelle vague, c’est qu’elle inclut des profils déjà touchés par les licenciements précédents. Il s’agit, dans certains cas, de personnes réintégrées temporairement pour achever des phases de production ou effectuer des transferts de compétences. On trouve parmi elles des vétérans du studio, mais aussi des jeunes recrues engagées lors des récentes tentatives de relance.
Le panel des licenciés couvre une large diversité de fonctions: artistes techniques, scénaristes, animateurs, mais aussi des fonctions de support comme l’administration et les ressources humaines. Cette amplitude laisse penser que le redimensionnement n’est pas seulement économique, mais aussi structurel.
Plusieurs des personnes concernées ont exprimé leur désarroi sur les réseaux sociaux, certains évoquant une gestion chaotique, d'autres parlant de l'épuisement moral d’avoir été « lâchés une seconde fois ». Cela crée une atmosphère de crise profonde et renforce l’image d’un studio en perte de repères.
Les raisons évoquées par Cyan Worlds
Objectif de financement du prochain projet
Dans son communiqué, Cyan Worlds justifie cette nouvelle série de licenciements par une volonté claire: assurer le financement de son prochain projet. Ce dernier, encore entouré de mystère, semble pourtant être la dernière carte maîtresse du studio pour rebondir. Aucun titre ou concept n’a été officiellement dévoilé, mais tout porte à croire qu’il s’agira d’une expérience narrative dans la lignée de Myst et Riven, avec une ambition technique renouvelée.
Le problème, c’est que produire un tel jeu dans un contexte économique incertain exige une gestion de ressources drastique. Réduire les coûts salariaux devient alors une mesure de survie. Cyan mise donc sur une structure allégée pour mobiliser les fonds nécessaires — probablement via des partenaires externes, des subventions ou une future campagne de financement participatif.
« Il nous faut choisir entre survivre à court terme ou tout perdre. Nous avons choisi de continuer à créer. » — un message non-officiel relayé par un ancien membre de l’équipe.
Stabilisation du studio: enjeux financiers et organisationnels
Outre le financement du prochain jeu, Cyan parle de « stabiliser le studio ». Cette formulation suggère que les difficultés de l’entreprise ne se limitent pas aux finances, mais touchent également son organisation interne. En effet, après avoir été amputée de la moitié de son personnel, puis d’une nouvelle vague, Cyan doit restructurer ses process, redéfinir ses objectifs et restaurer la confiance, aussi bien en interne qu’auprès du public.
La survie du studio repose désormais sur sa capacité à démontrer qu’il peut fonctionner avec une équipe réduite, tout en continuant à produire des contenus de qualité. Cela implique une refonte de la chaîne de production, une nouvelle approche de gestion de projet, et peut-être, l'abandon temporaire de certains formats ou ambitions jugés trop coûteux.
Dans cette dynamique, la direction pourrait faire appel à des consultants externes, rationaliser ses outils de développement ou envisager des collaborations temporaires avec d'autres studios indépendants.
Comment va évoluer Cyan Worlds ?
Impacts possibles sur les projets en cours
Avec deux vagues successives de licenciements, la question qui brûle toutes les lèvres est celle de l’avenir immédiat de Cyan Worlds. Le studio avait récemment teasé un nouveau projet encore non dévoilé, mais la capacité réelle à mener à bien ce développement semble désormais compromise. Certains observateurs estiment que des parties du projet pourraient être mises en pause, redimensionnées, voire externalisées.
Cette instabilité pourrait aussi impacter la maintenance des jeux existants, notamment Myst VR ou Riven Remake, qui nécessitent encore des mises à jour et du support technique. Les joueurs pourraient donc constater des délais inhabituels dans les correctifs ou les contenus additionnels, une conséquence directe de la réduction des effectifs.
« Nous n’avons pas abandonné nos jeux, mais nous devons réévaluer la manière dont nous les soutenons. » – message anonyme rapporté par un proche du studio.
Stratégie à venir (recrutement, orientations, communication)
Malgré la tempête, Cyan Worlds ne semble pas prêt à jeter l’éponge. La direction parle de « stabilisation » et donne des signes de réflexion stratégique pour l’avenir. Plusieurs pistes pourraient être envisagées:
- Recentrage sur des projets plus modestes, exploitant l’univers de Myst mais avec des ambitions techniques plus réalistes.
- Appels à la communauté via du crowdfunding, comme cela a été fait pour Obduction ou Firmament.
- Partenariats avec d'autres studios ou éditeurs pour co-développer certains contenus ou profiter de relais financiers.
- Renforcement de la communication externe, notamment en transparence sur les difficultés et les perspectives, pour maintenir l’engagement des fans.
Il est également envisageable que Cyan Worlds se tourne vers une structure de production plus flexible, reposant sur des freelances ou des collaborations temporaires plutôt que sur une équipe interne permanente.
Si cette transition est bien menée, le studio pourrait renaître sous une forme plus agile, adaptée aux réalités du marché indépendant d’aujourd’hui.
En quelques mots
La situation de Cyan Worlds illustre à quel point même les studios les plus respectés de l'industrie ne sont pas à l’abri des turbulences économiques. Connu pour avoir révolutionné la narration vidéoludique avec Myst, le studio fait aujourd’hui face à une réalité plus crue: celle d’un équilibre fragile entre création artistique et viabilité financière.
Les vagues de licenciements successives ne sont pas qu’un simple fait divers d’entreprise ; elles symbolisent un tournant pour le studio. À court terme, l’incertitude est grande. Mais à plus long terme, cette crise pourrait aussi être l’occasion pour Cyan Worlds de se réinventer, d’explorer de nouvelles formes de production, et peut-être, de retrouver un second souffle.
Le monde du jeu vidéo est fait de cycles. Et si cette période marque la fin d’un chapitre, il est encore possible que Cyan en écrive un autre – différent, plus modeste peut-être, mais toujours fidèle à son ADN.
