Depuis ses débuts, Quantic Dream s’est imposé comme l’un des studios les plus singuliers de la scène vidéoludique, conjuguant technologie de pointe et narration interactive. Réputé pour ses expériences émotionnelles profondes comme Heavy Rain ou Detroit: Become Human, le studio parisien dirigé par David Cage semble aujourd’hui prêt à franchir un nouveau cap. Et pas n’importe lequel.
En quelques jours seulement, deux sujets brûlants ont émergé autour du studio: la révélation de Spellcasters Chronicles, un jeu free-to-play multijoueur radicalement différent de ce à quoi Quantic Dream nous avait habitués, et les révélations de David Cage sur l’usage de l’intelligence artificielle générative dans ses équipes.
Entre virage stratégique, ambitions technologiques et volonté d’explorer de nouveaux genres, l’entreprise semble bien décidée à redéfinir son avenir sous l’impulsion de son partenariat avec NetEase, son actionnaire majoritaire depuis 2022. L’interview accordée récemment par David Cage au Figaro offre un éclairage précieux sur la vision actuelle et future du studio.
Le nouveau tournant: Spellcasters Chronicles et le virage free-to-play
Présentation du jeu et de son positionnement
Spellcasters Chronicles marque une rupture aussi inattendue qu’ambitieuse pour Quantic Dream. Ce jeu multijoueur free-to-play, dévoilé récemment, s’inscrit dans un genre action-stratégie en temps réel, bien éloigné des expériences narratives linéaires et immersives qui ont fait la renommée du studio. Ici, plus de QTE émotionnels ou de récits interactifs découpés en chapitres: place à des affrontements stratégiques et dynamiques, pensés pour le jeu en ligne.
À travers cette nouvelle licence, le studio souhaite explorer une autre forme d'engagement du joueur, misant sur la réactivité, la stratégie en temps réel et une approche communautaire. Le choix du modèle économique free-to-play n’est pas anodin non plus: il correspond à une volonté claire de s’ouvrir à un public plus large et de créer une expérience évolutive, nourrie par les retours des joueurs et des mises à jour régulières.
« Nous testons énormément le jeu pour recueillir les avis des joueurs et nous voulons construire cette expérience avec eux. » — David Cage
Pourquoi ce changement pour Quantic Dream ?
À première vue, un jeu compétitif multijoueur peut sembler à contre-courant de l’ADN de Quantic Dream. Pourtant, selon David Cage, cette évolution s’inscrit dans une logique de diversification: le studio ne veut pas se cantonner à une seule formule, aussi efficace soit-elle. L’arrivée de NetEase dans le capital a sans doute permis d’ouvrir de nouvelles perspectives, notamment techniques et financières.
Il s’agit également d’un choix stratégique réfléchi. Plutôt que de se reposer sur ses acquis, Quantic Dream semble vouloir prendre des risques mesurés, tester de nouveaux concepts, tout en capitalisant sur les ressources technologiques et l’expertise accumulée au fil des ans.
« Nous sommes conscients que nous abordons un nouveau genre, et nous avons voulu adopter une approche humble et rationnelle. »
Loin d’être une trahison de ses racines, ce virage pourrait bien annoncer une nouvelle ère créative pour le studio.
L’IA chez Quantic Dream: usages et limites selon David Cage
Ce que l’IA n’est pas (pas de création in-game)
Avec la montée fulgurante des intelligences artificielles génératives dans le secteur créatif, y compris dans le jeu vidéo, la question de leur usage devient incontournable. Interrogé à ce sujet dans Le Figaro, David Cage a tenu à clarifier la position de Quantic Dream. Selon lui, l’IA n’intervient pas du tout dans la création des éléments in-game, qu’il s’agisse de narration, de dialogues ou d’environnements jouables.
« Nous n’utilisons pas l’IA pour créer du contenu de jeu. » — David Cage
Cette prise de position vient calmer une inquiétude grandissante au sein de la communauté de joueurs et de développeurs: celle d’un remplacement progressif de la créativité humaine par des algorithmes. Chez Quantic Dream, l’intention artistique reste souveraine, et les systèmes génératifs ne sont vus que comme des outils de productivité, pas comme des moteurs de création.
Ce que l’IA est (optimisation, repérage de bugs, références visuelles)
Si l’intelligence artificielle n’est pas une artiste dans les studios parisiens et montréalais, elle n’est pas pour autant absente du processus de développement. David Cage décrit une utilisation rationnelle et ciblée, concentrée sur les aspects techniques ou répétitifs:
- Identifier rapidement des bugs dans le code
- Générer des références visuelles à la volée
- Accélérer le traitement de données internes
- Améliorer la qualité de certains éléments bruts
L’objectif est clair: gagner du temps sur les tâches fastidieuses pour libérer les équipes créatives, leur permettant ainsi de se concentrer sur ce qu’elles font de mieux. Cette philosophie pragmatique de l’IA souligne une approche mesurée, à rebours d’une automatisation tous azimuts.
« L’intelligence artificielle sert principalement à effectuer des opérations fastidieuses et à gagner du temps. »
En résumé, chez Quantic Dream, l’IA est un assistant technique bien utile, mais jamais une plume, ni une caméra, ni une scénariste.
Le rôle de NetEase dans la stratégie multijoueur
Acquisition et partenariat avec NetEase
En août 2022, NetEase Games devenait actionnaire majoritaire de Quantic Dream. Un tournant majeur pour le studio français, historiquement indépendant, et qui marquait son entrée dans l’écosystème d’un géant chinois du jeu vidéo. Mais contrairement aux craintes souvent associées à ce genre d’acquisition — perte de liberté, production dictée par des impératifs financiers — David Cage se montre rassurant.
« L’acquisition par NetEase nous a apporté les moyens financiers de nos ambitions. »
Loin d’imposer sa vision, NetEase agit ici comme un facilitateur, apportant son soutien sur les plans technique et stratégique. Notamment dans le domaine du multijoueur, où l’expertise du groupe asiatique est précieuse. Des jeux comme Marvel Rivals ou Identity V ont prouvé leur savoir-faire en la matière, et cette compétence a été mise au service de Quantic Dream dans le développement de Spellcasters Chronicles.
Clarification du lien avec Spellcasters Chronicles
Des rumeurs circulaient selon lesquelles Spellcasters Chronicles aurait été commandé par NetEase, ce à quoi David Cage a répondu sans ambiguïté: non, ce projet est né d’une initiative interne.
« Ce n’est pas un jeu imposé par NetEase. Le projet vient de nous. »
Ce que NetEase a apporté, ce sont des ressources et des outils, pas des consignes éditoriales. Le développement du jeu s’est fait dans une logique de co-construction intelligente, où le studio garde la main sur la création, tout en bénéficiant du savoir-faire du groupe pour aborder un genre nouveau avec méthode.
Ce modèle de partenariat hybride semble fonctionner: il laisse à Quantic Dream une liberté créative tout en lui ouvrant des portes vers de nouveaux formats, marchés et technologies.
Autres projets en cours et ambitions technologiques
Star Wars Eclipse et le moteur maison
C’est sans surprise que Star Wars Eclipse reste au centre de l’attention. Annoncé en grande pompe en 2021, ce projet colossal mobilise la majeure partie des ressources de Quantic Dream, aussi bien à Paris qu’à Montréal. Il s’agit d’un véritable défi technique et narratif, puisque le jeu entend combiner l’univers dense de Star Wars avec la touche narrative emblématique du studio.
« Star Wars Eclipse mobilise la majeure partie de nos ressources depuis plusieurs années. »
Pour mener à bien cette mission galactique, Quantic Dream s’appuie sur un nouveau moteur propriétaire, spécialement conçu pour cette production. L’enjeu est de taille: offrir un rendu visuel à la hauteur des standards actuels, mais aussi proposer une expérience immersive et fluide, capable d’accueillir des choix narratifs complexes tout en s’ouvrant à des mécaniques de gameplay plus ambitieuses.
Ce moteur maison symbolise la volonté du studio de ne pas dépendre de technologies externes comme Unreal Engine, afin de garder une maîtrise complète sur les aspects visuels, physiques et interactifs du jeu.
Évolutions technologiques, narration et multijoueur
Au-delà du développement de Star Wars Eclipse, David Cage évoque une évolution de l’ADN technologique de Quantic Dream. Si le studio reste attaché à la narration interactive, il ne veut pas se limiter à un seul genre ou format. L’arrivée de projets comme Spellcasters Chronicles en témoigne: il s’agit d’étendre les compétences du studio, notamment dans le multijoueur, les services live, ou encore les technologies d’optimisation.
L’intelligence artificielle, le moteur propriétaire et la collaboration avec NetEase permettent au studio de poser les bases d’une nouvelle décennie de création. Cette stratégie n’est pas un abandon des fondements, mais une tentative de fusionner ambition artistique et innovation technologique.
Quantic Dream ne veut plus seulement raconter des histoires. Il veut construire des univers dynamiques, connectés, et évolutifs, capables de réunir des millions de joueurs autour de mécaniques de jeu intelligentes, sans sacrifier l’émotion ni la qualité d’écriture.
En quelques mots
Avec Spellcasters Chronicles, l’utilisation encadrée de l’intelligence artificielle et le développement ambitieux de Star Wars Eclipse, Quantic Dream démontre une volonté claire de se réinventer sans renier son ADN. Sous l'impulsion de David Cage et avec le soutien stratégique de NetEase, le studio embrasse de nouveaux formats, explore de nouveaux genres, et repousse les limites techniques grâce à des outils maison.
Le virage vers le multijoueur et le free-to-play, tout comme l’adoption prudente de l’IA générative, montrent une entreprise lucide sur les évolutions de l’industrie vidéoludique, mais déterminée à ne pas sacrifier sa vision créative.
Entre ambition technologique, narration raffinée et ouverture à de nouveaux publics, Quantic Dream semble prêt à écrire un nouveau chapitre audacieux de son histoire.
