Le couperet est tombé, sans grande surprise, ce mardi: Marathon, le prochain FPS multijoueur de Bungie, ne sortira pas le 23 septembre prochain. Ce report, attendu par une partie de la communauté suite aux nombreux signaux d’alerte, est désormais officiel. Plus troublant encore: le jeu est repoussé à une date indéterminée, plongeant les fans dans l’expectative.
Prévu sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC, Marathon s’inscrivait comme une tentative ambitieuse de relancer une franchise culte sous un jour nouveau, en misant sur un gameplay compétitif nerveux, une ambiance de science-fiction oppressante, et une boucle de jeu centrée sur l’extraction. Mais il semble que la recette n’était pas encore prête.
Dans un long communiqué, Bungie a tenté de justifier cette décision. Loin d’un simple report technique, c’est une remise à plat partielle du projet qui est évoquée, avec un accent mis sur l’expérience, l’univers et l'interaction avec la communauté. Un choix audacieux, mais aussi risqué dans un marché saturé de jeux-service.
Pourquoi le report est-il devenu indéfini ?
Retour sur la date initiale du 23 septembre
L’annonce initiale de la sortie de Marathon fixée au 23 septembre 2025 avait suscité un mélange d’enthousiasme et de scepticisme. D’un côté, le retour d’une licence culte attisait la curiosité, surtout entre les mains du studio Bungie, célèbre pour son travail sur Halo et Destiny. De l’autre, l’absence prolongée de démonstrations concrètes, de phases de test ouvertes ou même de gameplay clair, inquiétait les joueurs les plus attentifs.
La date du 23 septembre semblait presque trop ambitieuse au vu du silence médiatique et du manque de contenu diffusé ces derniers mois. Une sortie précipitée aurait sans doute mis en péril l'intégrité du projet, tant sur le plan technique que créatif. Le report vient donc entériner un sentiment déjà bien ancré: Marathon n'était pas prêt.
Les retours des joueurs et les tests alpha
Le déclic semble être venu des premiers tests alpha menés ces derniers mois avec une poignée de joueurs triés sur le volet. Bungie évoque dans son communiqué des retours essentiels qui ont mis en lumière la nécessité de "calibrer et concentrer le jeu sur ce qui le rendra unique".
Parmi les points soulevés: la difficulté de faire coexister les mécaniques de survie, l'extraction, le PvP compétitif, et une narration environnementale profonde. Le danger de vouloir tout faire à la fois est bien connu dans le game design: on risque de ne rien faire parfaitement.
Face à ces constats, Bungie a préféré jouer la carte de la prudence: repousser la sortie sans nouvelle date pour éviter de promettre l’impossible, tout en prolongeant les phases de tests fermés et en impliquant les joueurs dès les prochaines étapes de développement.
Ce qu’a dit Bungie dans son communiqué
Les mots forts du studio
Dans une industrie où les messages de report sont souvent aseptisés et prudents, le communiqué de Bungie tranche par sa sincérité et son ambition. Loin de se contenter d’un simple « nous avons besoin de plus de temps », le studio a détaillé les raisons du retard avec un discours structuré autour de valeurs créatives et de priorités gameplay.
"Le test alpha nous a donné l'occasion de calibrer et de concentrer le jeu sur ce qui le rendra unique - la survie sous pression, le mystère et l'histoire à chaque coin de rue, le 'end game' à base de raids, et les combats FPS de Bungie qui sont toujours à la pointe du genre."
Ce passage est révélateur: Bungie cherche à éviter un jeu générique. Marathon doit devenir une expérience immersive, tendue, et riche en enjeux, à mille lieues des shooters sans âme. Le report devient ici un choix stratégique, presque artistique, pour affiner l’ADN du projet.
Les trois axes prioritaires (survie, univers, social)
Le studio a également dévoilé trois axes de développement qui concentreront leurs efforts dans les prochains mois:
- Approfondir la dimension survie, cœur du gameplay, où chaque décision prise en mission aura un poids réel.
- Renforcer l’univers narratif, avec une exploration plus dense, des secrets à découvrir, et une trame environnementale organique.
- Créer plus d’expériences sociales, en renforçant la place des joueurs dans l’écosystème du jeu (coopération, échanges, affrontements organisés).
Ce trio constitue l’ossature de Marathon. C’est une vision ambitieuse, mais qui nécessite du temps, du test, et beaucoup d’ajustements. Bungie semble en avoir pleinement conscience et opte pour une communication transparente, presque pédagogique.
Analyse des problèmes techniques et créatifs
Intelligence artificielle, combat, tension, ambiance
Créer un jeu de tir extraction avec des éléments de survie et une narration immersive est un défi colossal. Bungie s’attaque ici à un cocktail explosif qui demande une synergie parfaite entre game design, narration environnementale, et équilibre multijoueur.
Parmi les défis techniques relevés, on soupçonne des difficultés à stabiliser l’IA dans un contexte où les comportements doivent s’adapter aux choix des joueurs en temps réel. De plus, l’équilibre entre tension constante et rythme de jeu semble avoir nécessité de lourds ajustements, comme l’indique la volonté de renforcer la "survie sous pression".
Quant au gameplay FPS — domaine de prédilection de Bungie — il est ici mis à l’épreuve par un environnement de jeu plus ouvert, plus imprévisible, et dépendant des actions des autres joueurs. Cela demande un tout autre calibrage que celui d’un Destiny 2, plus scripté et maîtrisé.
L’affaire du plagiat d’art et ses répercussions
Un élément plus discret mais non négligeable pourrait aussi avoir joué dans les tensions autour du développement: l’affaire de plagiat d’art qui a éclaté en 2024. Plusieurs artistes avaient pointé du doigt la ressemblance frappante entre des visuels de Marathon et leurs œuvres publiées sur ArtStation.
Même si Bungie a rapidement réagi en retirant les contenus incriminés et en s’engageant à revoir ses processus créatifs, l’incident a laissé des traces. Il a non seulement terni l’image du projet, mais a aussi potentiellement ralenti le pipeline artistique, obligeant l’équipe à reconstituer certaines parties de l’univers visuel.
Dans un projet aussi ambitieux, chaque perturbation compte. Et lorsqu’on combine ces défis à la pression d’une communauté exigeante et à l’implication de Sony dans les finances de Bungie, le moindre faux pas devient une montagne.
Conséquences pour Bungie et Sony
Répercussions internes (moral, équipe)
Ce n’est un secret pour personne: Bungie traverse une période délicate. Début 2024, des licenciements internes ont frappé plusieurs départements, notamment la communication et le design. Les développeurs de Marathon ne sont donc pas épargnés par un climat d’incertitude, où chaque décision stratégique est scrutée.
Le report du jeu s’inscrit dans ce contexte tendu. D’un côté, il peut être vécu comme une bouffée d’oxygène pour les équipes, qui gagnent du temps pour peaufiner leur vision. Mais de l’autre, il prolonge l’état de "crunch latent" déjà dénoncé par certains employés — travailler sur un jeu à date inconnue est loin d’être rassurant pour les talents en place.
Ce report peut également impacter le moral global au sein du studio, déjà fragilisé par les critiques récurrentes sur Destiny 2 et les changements de priorités imposés par les actionnaires.
Le rôle de Sony après Concord
Le cas de Sony, propriétaire de Bungie depuis 2022, mérite une attention particulière. Marathon devait incarner une nouvelle vitrine du modèle "jeu-service", dans la continuité de ce que Sony souhaite imposer comme pivot stratégique de ses productions futures.
Mais la succession des retards, associée à l’échec critique de Concord (autre jeu multijoueur très attendu mais accueilli tièdement), fragilise la stratégie globale. Sony se retrouve donc dans une position délicate: soutenir coûte que coûte Marathon ou revoir son plan de bataille sur les jeux-services multijoueur ?
Le report de Marathon pourrait ainsi devenir un test grandeur nature de la flexibilité de Sony, mais aussi de la capacité de Bungie à imposer sa vision artistique face à un mastodonte industriel.
Et maintenant ? Vers un report en 2026 ?
À quoi s’attendre cet automne
Officiellement, Bungie a promis de donner des nouvelles à l’automne 2025, ce qui laisse entrevoir une éventuelle fenêtre de sortie ou au minimum une feuille de route mise à jour. Il est probable que cela prenne la forme d’un nouveau trailer, de journaux de développement ou d’une présentation détaillée du gameplay.
Ce moment sera crucial pour regagner la confiance du public. Le studio n’aura plus droit à l’erreur: il lui faudra prouver que ces mois supplémentaires ont servi à affiner la formule, que le cœur du jeu est solide, et que la direction artistique est cohérente avec l’héritage de la licence.
Bungie devra également montrer des avancées concrètes, notamment sur les mécaniques d'extraction, la narration environnementale, et les interactions sociales dynamiques promises dans le communiqué.
Les enjeux et attentes de la communauté et de l’industrie
Pour les fans, le report a eu l’effet d’une double lame: soulagement de ne pas voir un produit bâclé sortir trop tôt, mais aussi frustration face à l’incertitude qui plane. Bungie, fort de sa communauté de longue date avec Destiny, sait que la patience des joueurs n’est pas infinie.
L’industrie du jeu, elle aussi, regarde ce projet de près. Marathon représente un test stratégique: peut-on encore lancer un jeu-service novateur sans sacrifier la qualité narrative ? Peut-on conjuguer FPS compétitif, immersion et contenu évolutif sans tomber dans les travers des titres purement monétisés ?
En coulisses, le spectre de 2026 commence déjà à se dessiner. Un lancement cette année-là semble de plus en plus plausible si Bungie souhaite éviter la pression de fin 2025 et faire de Marathon l’un des jeux piliers d’un début de génération mid-cycle.
En quelques mots
Le report de Marathon à une date indéterminée est bien plus qu’un simple délai technique: c’est le reflet d’une reconfiguration profonde du projet, dictée autant par les ambitions créatives que par les réalités du développement moderne. Bungie ne veut pas sortir un énième FPS multijoueur. Le studio vise une expérience dense, tendue, et engageante — mais cela demande du temps, des ressources, et surtout, une communauté prête à patienter.
En s’appuyant sur un discours transparent, en maintenant le lien avec les joueurs via des tests fermés, et en recentrant le développement sur ses trois piliers clés (survie, narration, social), Bungie prend un pari risqué mais potentiellement salvateur. Tout dépendra désormais de la communication de l’automne prochain, et de la capacité du studio à tenir ses nouvelles promesses.
Une chose est sûre: Marathon ne sera pas un jeu comme les autres. Reste à savoir s’il deviendra un symbole de renaissance ou un énième projet ambitieux étouffé par les attentes.
